1.得热量
单位时间内由室内外热源造成的进入空调室内的总热量。例如，作为外热源，是指通过围护结构的墙、窗、门、顶、地传入的热量和通过缝隙或开启口渗透空气带入的热量，而室内人员、设备与照明的散热则作为内热源。如果是冬季，外热源得热情况正好相反，可以将得热量作为负值，而内热源得热仍为正值。
得热的性质又可以分为显热得热和潜热得热。显热得热是由于高低温热源间的温度差造成的得热，其结果是使得热对象的温度发生变化，例如夏季通过墙体的传热使室内空气温度升高。显热得热还可分成对流与辐射得热两种，前者通过空气流动传递热量，后者可不通过任何介质直接在不同温度的壁面间传热。潜热得热是通过水蒸气的迁移所传递的汽化潜热，当空气的含湿量增大而温度不改变时，它得到的就是潜热。显热和潜热之和称为全热。
2.负荷
为了维持空调室内的温湿度恒定，由空调系统在单位时间内从室内排除或供给室内的热量。前者称为冷负荷，后者称为热负荷。在不作具体说明时，均指全热负荷。全热负荷是显热负荷与潜热负荷之和。
得热与负荷有紧密的联系，因为任何负荷都是由得热造成的。得热量的大小及得热的性质决定了负荷的大小与特性。但得热与负荷又在峰值的大小与发生时间上有差异，通常负荷的峰值小于得热峰值，且发生时间有延迟。对流得热通常直接形成负荷，但辐射得热的情况就比较复杂。
